Jedno z najbardziej reprezentatywnych muzeów sztuki nowoczesnej na świecie, zwane także Centre Beaubourg mieści się w jednym z najlepiej rozpoznawanych budynków na świecie.
Prócz placówki muzealnej w kompleksie działa Bibliotheque Publique d’Information (Publiczna Biblioteka Informacyjna; wejście od rue Beaubourg; pn., śr.–pt. 12.00–22.00, sb. i nd. 11.00–22.00), gromadząca książki, nagrania audio i wideo na wszystkich nośnikach, komputerowe banki danych, przede wszystkim z dziedziny sztuki, literatury i filmu, a także sportu i nauk humanistycznych oraz galerie przeznaczone na wielkie wystawy czasowe. Przy Centrum Pompidou funkcjonuje także L’Institut de recherche et de coordination acoustique musique (Instytut Badań Akustycznych i Muzyki Eksperymentalnej).
Centrum sztuki współczesnej (pl. Georges-Pompidou, 4e, m Rambuteau; śr.–pn.11.00–22.00, czw. do 23.00; 10 €, ulgowy 8 €), którego powstanie zainspirował w 1969 r. prezydent Francji, miało przywrócić krajowi czołową rolę w kulturze globalnej, a Paryżowi – rangę kulturalnej stolicy świata.
W 1970 r. rozpisano konkurs na projekt architektoniczny, w którym zwyciężyła koncepcja Włocha Renza Piana i Anglika Richarda Rogersa. Budowę rozpoczęto w 1972 r., a uroczyste otwarcie odbyło się 31 I 1977 r. Uzyskany efekt szokuje nawet gorących entuzjastów nurtu technicystycznego postmodernizmu. Budynek o konstrukcji ze szkła i stali usytuowany został na skraju dzielnicy Marais, w rejonie Beaubourg. Cztery kondygnacje budowli oplecione są kilometrami rur, galerii, schodów – wszystkie systemy funkcjonalne: komunikacyjne, zaopatrzeniowe, hydrauliczne, wywietrzniki – znajdują się na zewnątrz i stanowią element elewacji. Zabieg ten pozwolił na maksymalne wykorzystanie wnętrza do celów ekspozycyjnych, a jednocześnie podkreślał nowoczesny charakter Centrum. Ten swoisty negliż technologiczny uwydatniają kolory, którymi pomalowano elementy poszczególnych systemów: rury i przewody hydrauliczne są zielone, elektryczne żółte, klimatyzacyjne niebieskie i przeciwpożarowe oraz komunikacyjne czerwone. Ruchome schody wwożące publiczność na poszczególne piętra są przeszklone, dzięki czemu placówka wtapia się w życie ulicy, stając się częścią paryskiej zwyczajności.
Po zakończeniu zwiedzania miło będzie odpocząć w kawiarni działającej na najwyższym, piątym piętrze gmachu, skąd roztacza się wspaniały widok na Paryż.
Główną część Centre Pompidou stanowi Musée National d’Art Moderne. Ekspozycja poświęcona okresowi 1905–1965 znajduje się na wyższych kondygnacjach, na III piętrze zaprezentowano dzieła współczesne, powstałe po 1965 r. Zbiory pochodzą z bogatych zapisów prywatnych oraz z zakupów państwowych, część została ofiarowana przez samych artystów (m.in. Braque’a, Chagalla, Picassa).
Ukazano najważniejsze nurty we współczesnej sztuce od fowizmu przez kubizm, dadaizm, abstrakcjonizm, ekspresjonizm, futuryzm, konstruktywizm, surrealizm po nowy realizm, konceptualizm i instalacje. Stała ekspozycja obejmuje prace Henriego Matisse’a, Georgesa Braque’a, Pabla Picassa, Giorgia Morandiego, Fernanda Légera, Marcela Duchampa, Wassily’a Kandinsky’ego, Paula Klee, Pieta Mondriana, Kazimierza Malewicza, Marca Chagalla, Maxa Ernsta, Salvadora Dali, Giorgia de Chirico, Joana Miró, Andy’ego Warhola, Jacksona Pollocka i wielu innych. Zbiory liczą ponad 56 tys. dzieł, a stale prezentowanych jest ok. 1300 prac. Centrum często organizuje wystawy zmienne, poświęcone sztuce współczesnej poszczególnych krajów, głównym artystom współczesnym i nurtom w twórczości artystycznej.
